Met het vernieuwde protocol weten scholen beter bij welke diensten ze terechtkunnen met problemen of vragen. Het document verduidelijkt wat scholen, politie en stads- en welzijnsdiensten van elkaar mogen verwachten. Dat leidt tot vlottere communicatie, snellere actie en een betere dienstverlening, zowel tussen de partners onderling als naar kinderen en jongeren toe. Uiteindelijk profiteren vooral de leerlingen van deze versterkte samenwerking.

“Dagelijks trekken meer dan 10 000 leerlingen en ruim 5 000 studenten naar de tientallen scholen in de politiezone Geel-Laakdal-Meerhout”, vertelt burgemeester Marlon Pareijn. “Het vernieuwde scholenprotocol speelt in op de noden die de voorbije jaren duidelijk werden. We geven Geelse diensten zoals de gemeenschapswachten, de dienst gelijke kansen, de jeugddienst en Arktos een duidelijke plek in het geheel. Zo kunnen scholen sneller en doeltreffender hulp inschakelen.”

Duidelijk kader voor actuele thema’s

Het protocol biedt handvatten voor het omgaan met maatschappelijke uitdagingen zoals drug- en alcoholgebruik, cybercriminaliteit, grensoverschrijdend gedrag, spijbelen en overlast. Zo ontstaat er een gedeeld referentiekader dat scholen helpt om in uiteenlopende situaties correct en efficiënt te handelen. Ook de rol van de politie wordt hierin helder omschreven: wat mag je als school verwachten bij bijvoorbeeld drugsincidenten of veiligheidscontroles?

In 2022 werd een eerste scholenprotocol afgesloten tussen de scholen en de politiezone. “Duidelijke engagementen van alle partijen zorgen sindsdien voor een vlottere samenwerking”, stelt korpschef Dirk Van Aerschot. “De rol van onze scholenagent komt nu nog uitdrukkelijker in beeld en ook initiatieven als Politiekids vinden hun plaats in het vernieuwde scholenprotocol. De belangrijkste meerwaarde van deze update zit wel in de samenwerking met verschillende diensten van de stad.”

Van kleuterschool tot hoger onderwijs

Het protocol is van toepassing op alle kleuter-, lagere en secundaire scholen in de politiezone. Voor studenten van Thomas More en KU Leuven Campus Geel zijn er aangepaste afspraken, afgestemd op hun specifieke context. Daarnaast is er voor jongeren tussen 12 en 18 jaar ook het ‘scholenprotocol parket’, een aanvulling vanuit het parket van Turnhout. Dankzij dit vernieuwde scholenprotocol kunnen alle betrokken partners samen zorgen voor een veilige, duidelijke en warme schoolomgeving waarin kinderen en jongeren zich optimaal kunnen ontwikkelen.

“De afgelopen jaren hebben ons geleerd dat korte communicatielijnen met de politie en de stadsdiensten voor onze scholen een grote meerwaarde zijn”, zegt Danny Van der Veken, coördinerend directeur bij KOGEKA. “Het feit dat we elkaar kennen en regelmatig spreken maakt dat we, elk vanuit onze eigen context, gemakkelijker gemeenschappelijke grond vinden om uitdagingen eigen aan werken met jongeren aan te pakken, want dit stopt zelden aan de schoolpoort. Het vernieuwde scholenprotocol betekent een verdere versterking van de bestaande samenwerking.”

“Als gemeenschapsonderwijs geloven we in sterke netwerken rond elke jongere”, vertelt An Pijnaerts, directeur van Atheneum GO! Geel. “Dit vernieuwde scholenprotocol biedt scholen de houvast en samenwerking die nodig zijn om veiligheid, vertrouwen en kansen te garanderen en dit voor elk kind, elke dag.”

Bron: persbericht website stad Geel